Studi e dati dello Sport

"Le guerre nascono nella mente degli uomini e delle donne: è nella mente degli uomini e delle donne che devono essere costruite le difese della pace."
Costituzione UNESCO

C'è un linguaggio universale che supera confini, differenze culturali e barriere sociali: è il linguaggio dello sport. Non si tratta solo di competizione o di prestazione atletica. Lo sport è uno strumento potente di trasformazione sociale, capace di incidere sulla salute, sull'istruzione, sull'economia e persino sulla pace tra i popoli (vedi grafico 1). È questa la tesi centrale del rapporto "The Social Impact of Sport: Unlocking the Potential of Sport to Drive Social Transformations", pubblicato dall'UNESCO nel 2024 nell'ambito della sua iniziativa “Fit for Life”.

Il rapporto UNESCO struttura l'analisi attorno a otto dimensioni chiave attraverso cui lo sport esercita il suo impatto sulla società:

1. Salute e benessere: lo sport e l'attività fisica sono strumenti efficaci per prevenire malattie non trasmissibili come depressione, ipertensione e alcuni tipi di cancro. Inoltre, migliorano il benessere psicologico e sociale, riducendo lo stress e aumentando l'autostima. Gli interventi sportivi possono ridurre significativamente i costi sanitari globali: studi citati dall'UNESCO mostrano una riduzione del 30% del rischio di depressione tra chi pratica attività fisica regolare. Nonostante ciò, il 38% dei giovani europei non raggiunge i livelli minimi raccomandati di attività fisica.
2. Uguaglianza e inclusione sociale: lo sport può promuovere l'inclusione sociale e ridurre le disuguaglianze, favorendo l'empowerment di donne, giovani e persone con disabilità. Tuttavia, è essenziale progettare interventi mirati per evitare effetti indesiderati, come la perpetuazione di stereotipi o la limitazione della mobilità sociale.
3. Risultati educativi e lavorativi: lo sport sviluppa competenze cognitive e non cognitive utili per l'istruzione e il lavoro. Gli interventi sportivi ben strutturati possono migliorare la frequenza scolastica, le prestazioni accademiche e le opportunità di lavoro, riducendo il numero di giovani che non studiano né lavorano (NEET).
4. Empowerment giovanile e impegno civico: lo sport favorisce la formazione del capitale sociale e l'identità civica, incoraggiando i giovani a partecipare attivamente alla vita comunitaria e politica. Attraverso il coinvolgimento in attività sportive, i giovani possono sviluppare competenze di leadership e un senso di responsabilità civica.
5. Sviluppo economico: l'industria dello sport contribuisce significativamente all'economia globale, creando posti di lavoro, generando entrate e promuovendo il turismo sportivo. Secondo il rapporto UNESCO, ogni euro investito nello sport genera un ritorno economico di 3,7 volte. Inoltre, la partecipazione sportiva migliora la produttività lavorativa e riduce l'assenteismo fino al 17%, favorendo la crescita economica.
6. Prevenzione della criminalità e della violenza: gli interventi sportivi ben progettati possono ridurre la criminalità e la violenza, soprattutto tra i giovani a rischio, attraverso la promozione di valori prosociali e la riduzione dei fattori di rischio.
7. Costruzione della pace: lo sport può essere uno strumento per la riconciliazione e la costruzione della pace, favorendo la coesione sociale e la risoluzione dei conflitti. Iniziative come PeacePlayers hanno dimostrato di migliorare le relazioni tra gruppi in conflitto.
8. Sostenibilità ambientale: lo sport può contribuire alla sostenibilità ambientale riducendo la sua impronta ecologica, promuovendo la mobilità attiva e sensibilizzando il pubblico sui temi ambientali. Investimenti in infrastrutture per la mobilità attiva, come piste ciclabili, hanno dimostrato di ridurre le emissioni di CO2 e migliorare la qualità dell'aria.

Il rapporto non si ferma alla diagnosi. Propone un “piano d'azione in cinque punti” rivolto a governi, istituzioni, investitori e mondo accademico:

1. Promuovere la ricerca e la raccolta dati: è necessario migliorare la disponibilità di dati e studi sull'impatto sociale dello sport, con particolare attenzione ai gruppi vulnerabili e ai paesi in via di sviluppo.
2. Investire nello sport come soluzione economica: lo sport offre un elevato ritorno sociale sugli investimenti. È fondamentale promuovere modelli di finanziamento innovativi e aumentare gli investimenti pubblici e privati.
3. Favorire l'azione collettiva: creare partnership tra governi, settore privato, società civile e accademia per massimizzare l'impatto sociale dello sport.
4. Integrare lo sport nelle politiche pubbliche: lo sport dovrebbe essere considerato una priorità trasversale e integrato in settori come salute, istruzione, lavoro e ambiente.
5. Progettare interventi mirati e inclusivi: gli interventi sportivi devono essere progettati per affrontare specifici problemi sociali, garantendo la partecipazione inclusiva di tutti i gruppi.

In conclusione, lo sport rappresenta una soluzione efficace e a basso costo per affrontare molte sfide sociali. Investire nello sport e progettare interventi mirati può contribuire a migliorare la qualità della vita, promuovere i diritti umani e sostenere lo sviluppo sostenibile. Questo rapporto offre una guida preziosa per sfruttare al meglio il potenziale dello sport come motore di trasformazione sociale.